盘腔炎的发生通常分为急性与慢性两种。急性盘腔炎是较为严重的妇科疾病，多在妇女生产后、 手术后、流产后由病菌感染或经期不注意卫生以及邻近器官疾病（阑尾炎等）蔓延所致；慢性盘腔炎多为急性盘腔炎治疗不及时或不彻底所致，而且病情较顽固，当身体抵抗力较差时，会急性发作，严重更会发展为慢性腹膜炎。
盆腔炎一般会出现下腹部有压痛感觉、月经期经量增多、经期延长、非月经期发病可有白带增多、体温升高、心率加快等，如严重者更会出现长期持续高热、头痛、食欲不振、恶心、呕吐、 腹胀、腹泻、阴道出现脓性分秘物或不规则出血。一般而言，轻微的盘腔炎痊瘉后，对生育的影响不大，但有研究指出发生严重的盘腔炎后不孕率却高达三成，如发炎过于严重，更可能对生殖器官造成创伤，甚至影响生育。
